포핸드는 공이 바운드되기 전에 어깨를 돌리세요

포핸드가 늦는 가장 흔한 이유는 스윙이 느려서가 아닙니다. 공이 내 코트에 바운드된 뒤에야 라켓을 뒤로 빼기 때문입니다. 이때는 공이 이미 몸 가까이 들어와 발을 맞출 시간도, 라켓을 앞으로 보낼 공간도 부족합니다.

상대 공이 네트를 넘는 순간 포핸드인지 백핸드인지 판단하고 어깨를 돌리세요. 공이 바운드할 때는 준비가 거의 끝나 있어야 합니다. 바운드 뒤에는 라켓을 더 크게 빼는 대신 공과 내 몸 사이의 거리만 맞춥니다.

처음에는 속도보다 순서를 확인하세요. ‘네트 통과-어깨 회전, 바운드-거리 조정, 타점-스윙’ 세 구간이 끊기지 않으면 빠른 공에서도 서두르지 않게 됩니다.

라켓을 치는 손으로만 뒤로 당기면 팔이 몸 뒤로 넘어가고 준비가 커집니다. 준비 자세에서 반대손으로 라켓 목을 받친 채 양쪽 어깨를 함께 돌리세요. 상체가 먼저 옆으로 돌아가면 라켓은 자연스럽게 몸 옆에 놓입니다.

반대손은 준비가 끝난 뒤에도 바로 떨어뜨리지 마세요. 날아오는 공을 가리키듯 앞에 두면 공과 몸 사이 간격을 보기 쉽고, 상체가 너무 빨리 열리는 것도 줄일 수 있습니다.

준비를 크게 해야 강하게 칠 수 있는 것은 아닙니다. 공이 빠를수록 어깨 회전은 빨리, 라켓 움직임은 작게 가져가세요. 힘은 긴 백스윙보다 앞에서 정확히 맞히는 타점에서 먼저 나옵니다.

준비를 일찍 해도 공 옆으로 바로 달려가면 타점이 몸에 붙습니다. 공이 떨어질 곳보다 조금 뒤로 이동한 뒤 마지막 두 발의 보폭을 줄이세요. 그래야 공을 몸 앞과 옆에서 맞힐 공간이 생깁니다.

오른손잡이라면 포핸드 공이 몸 오른쪽에 있으면서도 몸보다 조금 앞에서 맞아야 합니다. 공이 배 앞까지 들어오거나 몸 뒤로 지나갔다면 손목으로 억지로 돌려 치지 말고, 다음 공부터 준비와 거리 조정을 더 빨리 가져가세요.

높게 튀는 공도 원칙은 같습니다. 일찍 준비하고 균형이 잡혔다면 공이 가장 높이 올라가는 지점 근처에서 앞 타점을 잡을 수 있습니다. 늦었다면 무리해 뛰어 치지 말고 한두 걸음 물러나 편한 높이에서 깊은 크로스로 다시 연결하세요.

경기에서는 모든 공에 완벽히 준비할 수 없습니다. 공이 예상보다 빨리 왔다면 큰 스윙을 끝까지 고집하지 마세요. 상체 회전과 백스윙을 줄이고 라켓 면을 안정시켜 가운데나 깊은 크로스로 돌려보내는 편이 낫습니다.

일찍 준비한 공과 늦게 준비한 공을 같은 속도로 치려고 하면 실수가 반복됩니다. 일찍 준비했을 때만 방향과 속도를 더하고, 늦었을 때는 깊이와 높이로 다음 공을 받을 시간을 버세요.

연습 목표도 강한 포핸드가 아니라 바운드 전에 준비를 끝낸 횟수로 잡으세요. 열 번 중 일곱 번 이상 같은 순서를 지킬 수 있어야 경기에서도 타점이 앞에 남습니다.